(www.CuerpoMente.com – Madrid – Por Diana Llorens) Su mezcla única de culturas, su valioso patrimonio y los paisajes que la rodean convierten a Chelva en una de las escapadas más interesantes del interior valenciano
Situado a menos de una hora de Valencia, Chelva es un pueblo con mucha personalidad para recorrer con calma, disfrutando de su rico pasado, de la belleza de sus calles y de la naturaleza que lo rodea.
Su pasado, marcado por la convivencia de diferentes culturas (cristiana, musulmana y judía), se nota en su trazado, en sus barrios y en su identidad única.
Las coloridas fachadas de las casas del barrio Benacacira, que recuerdan al pueblo azul marroquí de Chefchaouen, terminan de darle ese carácter tan especial que lo ha convertido en uno de los destinos más bonitos e interesantes de Valencia.
Situada entre colinas, olivos y huertos, Chelva es un pueblo de cerca de 1800 habitantes situado en el interior de la provincia de Valencia, en la comarca de Los Serranos.
Se conoce también como “el pueblo azul valenciano” o el "Chefchaouen valenciano" por el tono de las casas del barrio histórico de Benacacira (el barrio morisco). Pero estas fachadas no son lo único azul relacionado con Chelva. El agua es parte fundamental de su esencia. A lo largo del pueblo, su presencia se deja notar de forma constante, dando forma a muchos de sus rincones más reconocibles y a uno de sus recorridos más famosos: la Ruta del Agua.
Y es que la historia de Chelva está muy ligada al río Tuéjar, que pasa por su término municipal. Prueba de ello es su sistema tradicional de riego y aprovechamiento del agua, de herencia andalusí.
La zona que ahora ocupa Chelva ha estado poblada desde la prehistoria. Se han encontrado restos de asentamientos neolíticos y vestigios de la Edad del Bronce. También los romanos estuvieron presentes en la zona y dejaron uno de sus monumentos más famosos, el acueducto de Peña Cortada, que sigue en pie.
Sin embargo, el origen del pueblo en sí se remonta a la época andalusí, cuando la población comenzó a estructurarse de forma más clara en torno a distintos barrios y al sistema de aprovechamiento del agua.
Tras la conquista cristiana en el siglo XIII, Chelva pasó a formar parte del Reino de Valencia. Se inició así una nueva etapa, pero se mantuvieron muchas de las estructuras previas mientras se incorporaban nuevas.
Toda una riqueza cultural
El barrio de Benacacira, con su trazado de origen andalusí.
El barrio de Azoque, la antigua judería, que conserva parte de su estructura histórica.
El barrio de Arrabal, de origen cristiano, que muestra la expansión del casco urbano tras la reconquista y completa el conjunto histórico de Chelva.
La plaza Mayor, centro de la vida del casco antiguo.
La iglesia arciprestal de Nuestra Señora de los Ángeles, con su magnífica fachada manierista y su imponente campanario de 60 metros. Fue declarada Bien de Interés Cultural en el año 2006.
Los canales, lavaderos y tramos tradicionales ligados al uso histórico del agua.
La Playeta - Chelva
La Playeta , al final de la ruta del Agua de Chelva.
La Ruta del Agua: recorrido por Chelva y sus alrededores
La Ruta del Agua es un recorrido circular de dificultad baja y entre 7 y 8 kilómetros que parte de la Plaza Mayor de Chelva, atraviesa el pueblo y bordea el río Tuéjar, pasando entre bosques de ribera, fuentes, manantiales y pozas de agua cristalina.
El principal hito de su recorrido es, sin duda, el Paso de Olinches, un túnel de más de 100 metros excavado a mano en la roca. Su oscuridad (que es prácticamente total en la zona del medio) y su techo bajo hacen que la experiencia de travesarlo sea toda una aventura para mayores y pequeños.
El recorrido completo se puede hacer tranquilamente en unas 3 horas y es algo que no hay que perderse si se visita Chelva.
Ruta del acueducto romano de Peña Cortada
Otra ruta que no hay que perderse es la que recorre el acueducto romano de Peña Cortada, que data del siglo I, está declarado Bien de Interés Cultural desde 2004 y es uno de los más increíbles de España.
Se trata de una ruta de senderismo de dificultad media, con algunos pasos algo expuestos (no adecuados para aquellos que tengáis vértigo) y tramos que discurren por antiguas conducciones de agua.
Atraviesa zonas de montaña y barrancos del entorno de Chelva, enlazando distintos puntos del acueducto: túneles excavados en la piedra, puentes sobre barrancos profundos y estructuras romanas perfectamente integradas en el paisaje. Uno de los momentos más impactantes del recorrido es el paso por los tramos elevados y las galerías excavadas en la roca, donde se aprecia la magnitud de la obra romana en plena naturaleza.
El recorrido completo suele durar entre 3 y 4 horas, dependiendo del ritmo y de las paradas que se hagan para disfrutar de las vistas, en especial desde los miradores naturales en los tramos excavados en la roca.
