De Miguel Ángel a Banksy: las obras controvertidas que violaron la ley y fueron borradas

(www.BBC.com – culture – Londres – Kelly Grovier) Difícilmente podría ser más brutal en su representación de la administración del poder judicial: un juez, con el brazo en alto, blandiendo un arma improvisada, dicta su fallo, golpe a golpe, sobre el cuerpo del acusado, que yace a sus pies. No, no me refiero al reciente (y rápidamente borrado) mural de Banksy, que el artista callejero pintó en el lateral de los Tribunales Reales de Justicia de Londres el 7 de septiembre. La obra de Banksy, que representaba satíricamente a un juez inglés con peluca y toga tradicionales, golpeando a un manifestante boca abajo con su mazo mientras las salpicaduras de sangre se convertían en el mismo mensaje estampado en la pancarta en blanco que portaba el manifestante, fue parcialmente erradicada por las autoridades tres días después.

Prefigurando la obra de Banksy por más de cuatro siglos y medio se encuentra una escultura de mármol del artista renacentista Jean de Boulogne (conocido como "Giambologna") que representa una escena de la Biblia en la que el juez del Antiguo Testamento Sansón "mató a mil hombres" con la "quijada de un asno".

Si la controvertida obra de Banksy evoca precedentes tan impactantes en la historia del arte, también lo hace el destino de su mural. Casi tan pronto como se descubrió la obra en el lateral del edificio de la Reina, en el complejo judicial, fue cubierta con grandes láminas de plástico negro y protegida con barreras de acero y guardias del Servicio de Tribunales de Su Majestad. La Policía Metropolitana confirmó rápidamente que la obra había sido denunciada como daños criminales, presuntamente en violación, al parecer, de la Ley de Daños Criminales de 1971.

La disminución (si no la destrucción total) del mural de Banksy, cuyo fantasma gris aún acecha la pared donde fue grabado inicialmente, no es la primera vez que una obra de arte ha sido censurada tras infringir la ley. Toda la historia de la creación de imágenes está marcada por episodios de visualización restringida y expresión reprimida. Desde la destrucción de iconos en el Bizancio de los siglos VIII y IX hasta la destrucción de la sátira mordaz de Banksy por parte de los Tribunales Reales de Justicia esta semana, la historia del arte es una historia rutinariamente editada por los poderes fácticos.

Tomemos como ejemplo el formidable fresco de Miguel Ángel, El Juicio Final, que ocupa todo el altar de la Capilla Sixtina del Vaticano. Terminada en 1541, la famosa obra imagina el dinámico ascenso y caída de las almas redimidas y condenadas a medida que son transportadas al cielo y al infierno tras la Segunda Venida de Cristo. Si bien puede ser difícil concebir un tema menos erótico que el bullicio de los cuerpos desnudos compitiendo por su lugar en la eternidad, El Juicio Final fue considerado, sin embargo, contrario a la decisión del Concilio de Trento de diciembre de 1563 de prohibir las obras de arte «adornadas con belleza que excitara la lujuria». Desde su primera presentación, los desnudos de Miguel Ángel provocaron críticas por parte de quienes consideraban indecente su presencia «en un lugar tan sagrado». Un escrutinio particular recayó en la representación, en la sección inferior derecha del fresco, de una Santa Catalina de Alejandría desnuda que parece alejarse de San Blas mientras él se inclina sobre ella, con su cuerpo presionado contra el de ella.

Para que la obra maestra de Miguel Ángel cumpliera con el nuevo edicto que prohibía la lascivia en el arte, se contrató al manierista italiano Daniele da Volterra para que equipara las figuras desnudas del fresco con taparrabos y vestimentas, lo que le valió el apodo de "Il Braghettone" o "el fabricante de calzones". El resultado es una hábil desfiguración de la visión original de Miguel Ángel. Si bien las restauraciones modernas del fresco, realizadas en las décadas de 1980 y 1990, lograron eliminar los adornos añadidos tras las correcciones de Volterra en el siglo XVI, la mayoría de sus intervenciones se conservan hasta la fecha.

En retrospectiva, el fresco de Miguel Ángel salió bastante bien librado. Poco después de que Volterra comenzara a preservar la modestia de las figuras de El Juicio Final con ropajes estratégicamente ubicados, los iconoclastas protestantes invadieron los Países Bajos en 1566 y atacaron la catedral de Amberes, mutilando permanentemente un gran retablo de Frans Floris, el artista más destacado de la ciudad. La fantástica Caída de los Ángeles Rebeldes de Floris, pintada apenas doce años antes, representa a un santo expulsando una plaga de demonios grotescos. Los reformistas, convencidos de que la imaginería del tríptico violaba las nuevas leyes cívicas contra la superstición y la idolatría, arrancaron las alas de las bisagras de la obra y destruyeron sus dos paneles laterales. Solo la sección central del tríptico, relativamente libre de la iconografía ofensiva, sobrevivió a la demolición. Cuando el catolicismo regresó veinte años después, el fragmento rescatado se volvió a colgar en la catedral, símbolo de la notable resiliencia del arte.

Un borrado poderoso

No todas las obras castigadas por su presunta infracción de la ley han sufrido daños irreparables. En 1815, la famosa pareja de pinturas de Francisco de Goya, que representaban a la misma mujer reclinada en posturas especulares —una desnuda, la otra vestida—, fue confiscada por la Inquisición y secuestrada durante décadas, aunque ninguna resultó dañada ni destruida. Las obras, conocidas como Las Dos Majas, fueron pintadas entre 1797 y 1800 y son revolucionarias por su sensual representación de una mujer contemporánea que mira directamente al espectador, ajena a cualquier mito o narrativa histórica o religiosa.

Tras el derrocamiento en 1808 del propietario de las obras, el primer ministro español Manuel Godoy (quien guardaba los lienzos en un gabinete junto con otros desnudos), se abrió una investigación sobre su posesión de los escandalosos retratos, acusados ​​de violar las leyes de la decencia y la moral pública. Goya fue citado a declarar, aunque no se conserva el acta de su defensa. Si bien Goya, quien ocupaba un alto cargo como pintor de corte, no parece haber sido castigado, sus obras fueron confiscadas y ocultas al público hasta 1836, para finalmente ser trasladadas al Museo del Prado en 1901.

El mismo aterrizaje suave, tanto para el artista como para la obra, no se daría en todas las obras acusadas de infringir la ley en el siglo XIX. Mientras La maja desnuda y La maja vestida de Goya esperaban su indulto y liberación, una litografía incendiaria del artista francés Honoré Daumier comenzaba a ser objeto de intenso escrutinio por incitar al "odio al Rey" en violación de la ley. La obra de Daumier, Gargantúa, publicada en la revista satírica La Caricature, se basaba en un personaje de Rabelais y retrata al rey Luis Felipe como un gigante glotón que consume vorazmente la riqueza y los recursos de sus súbditos pobres. Enfurecido, el gobierno francés persiguió rápidamente tanto al artista como a la obra, que había tenido una popularidad devastadora.

Daumier fue arrestado y condenado a seis meses de prisión por violar las leyes antisedición, y la misma piedra de la que se extrajo la litografía fue destruida, impidiendo así su posterior distribución. Aunque el gobierno hizo todo lo posible por suprimir la Gargantúa de Daumier, se conservaron copias de la primera tirada de La Caricature, y xilografías baratas, realizadas a partir del diseño, mantuvieron la imagen en circulación secreta.

Queda por ver si Banksy, quienquiera que sea, será perseguido, al igual que Daumier, por el gobierno del Reino Unido por su participación en el presunto acto de daños a las instalaciones de los Tribunales Reales de Justicia, o si su controvertido mural quedará, al ser borrado parcialmente, grabado de forma más indeleble en la conciencia cultural. A veces, lo que no existe es más perdurable y poderoso que lo que existe.